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Pet Shop Boys comienzan su carrera musical en 1981, echando números se nos va a 43 años de éxito a dia de hoy, de giras, de discos, de remixes y versiones, reediciones, remasterizaciones, recopilatorios, espectáculos para teatro y microteatro. No muchos grupos llegan a mantenerse tantos años con un proyecto tan consolidado y rentable. Quizá por eso Nonetheless ha tardado tanto en presentarse. Un disco gestado en la pandemia que ha tardado casi 4 años en llegar a nuestras manos.

Pero antes de analizar el nuevo álbum tenemos que fijarnos en algunos detalles que nos han hecho llegar hasta él, los discos de Pet Shop Boys no podemos oírlos ni hablar de ellos como hechos aislados, sino que hay que fijarse bastante en la trayectoria que llevan. Podemos por ejemplo observar la última década desde 2013 al presente.

Pet Shop Boys. 43 años de trayectoria, 3 discos de estudio en la última década.

En 2013 el grupo dejaba su sello de toda la vida Parlophone para aventurarse en otro de envergadura pero que quizá hacía las cosas de otra manera dejando libertad creativa a sus artistas, o que ejercía menos presión. Cari, que no, en realidad fue una decisión económica, tampoco lo vamos a romantizar. Kobalt (KMR Kobalt Music Group) es un sello discográfico que representa a los artistas a cambio de un porcentaje de sus ingresos, permitiendo a los grupos conservar todos sus derechos de autor. Entre otros representa a Björk, Massive Attack, Placebo, y varios sellos discográficos X2, Chrysalis, Cult Records entre muchos.

Electric debutó en el #3 de la lista británica de ventas, siendo Vocal el single más conocido del disco.

Para mí Electric, fue una revolución. Después de tantos años siguiendo el grupo me pareció una gran experiencia el que hubieran sacado un disco así, tan Pet Shop Boys, tan novedoso, tan elaborado y a la vez tan evidente y un clásico instantáneo. Lo compré en CD, lo rompí. Lo volví a comprar, lo rayé de tanto usarlo y ponerlo… y lo volví a comprar y ahora está en un sitio seguro… The Last To Die me sigue volviendo loco, una canción dedicada a un accidente de tráfico quizá tras una noche loca de desfase, o quizá un accidente provocado pongamos a una posible reina como fue Diana de Gales, tras una noche de desfase de amor. Imposible no escucharla a volumen máximo.

El grupo tiene la costumbre de publicar cada 3 años. Y en esa línea salió SUPER en 2016 con la producción de Stuart Price de nuevo, que ya les hizo Electric. Dijeron en una entrevista que su intención era de una trilogía con este productor, y así ha sido, pues se encargó también del disco Hotspot de 2020.

El remix de Offer Nissim para The Pop Kids se convirtió en himno para el enfurecido colectivo lgtbiq+ que se adueñó de la canción para sus fiestas bajo y sobre el agua, o sea hit de Circuit Festival y similares. Que no tiene nada de malo, pero la que yo me ponía en bucle con cualquier excusa era Burn, me parecía y me sigue pareciendo la mejor canción del disco, pero quien soy yo para hablar del Evangelio o discutir a una circuitera malvada.

Hotspot debutó en el puesto #3 de Reino Unido, España y Alemania, y fue #1 en Billboard Dance/Electronic Top Album.

La gran gira para cerrar la trilogía Stuart Price quedó suspendida por la pandemia, y el grupo no pudo rentabilizar lo invertido en este proyecto, e intentaron alternativas como un musical para teatros de pequeño aforo, que a pesar de llenar casi les cuesta la ruina.

Monkey Business fue la canción que tiró del disco, aunque yo siempre me quedaré con I don’t wanna en especial el remix de Mano Le Toug, y sobre todo con DECIDE una canción incluida en el CD single Burning The Header, como cara B; de lo mejor publicado por Pet Shop Boys y escondido, pero que te enlazo aquí en el clip de un fan, porque esta canción nunca fue single oficial y nunca tuvo clip oficial

Nonetheless, el comienzo de otra década en la industria y la vuelta a Parlophone.

Revisada la década pasada nos hemos podido hacer una idea de que Pet Shop Boys a pesar de su extensa trayectoria sigue siendo un grupo al que se presta mucha atención y que sigue siendo un superventas en el mercado internacional, especialmente en el británico y el estadounidense. Quizá ese haya sido el motivo de que a pesar de que no hubo un acuerdo con Parlophone en su momento, han decidido regresar a él pero sólo para la distribución. Los discos seguirán siendo editados en su sello propio X2, pero la distribución pasará a manos de Parlophone, pues hay que aprovechar las nuevas oportunidades de venta del formato físico que vuelve a convertirse en rentable y motor de la industria.

2020 fue un mal año para Pet Shop Boys, vieron frustrados sus intentos de rentabilizar su disco Hotspot que se quedaba en las estanterías a pesar de la venta online, y la suspensión de una gira por el largo periodo de confinamiento y el largo periodo de adaptación que seguía manteniendo salas cerradas o con reducciones de aforo hasta 2021.

Neil Tennnant (69 años) y Cris Lowe (64 años) están en su mejor momento. Lejos de tirar la toalla o intentar estirar el chicle y vivir de las rentas el grupo sigue creando canciones, inventando conceptos y haciendo colaboraciones. Por supuesto que también entre col y col, una lechuga y el año pasado sacaron su recopilatorio Smash en varias ediciones y en especial una en vinilo a precio prohibitivo pero cuando llevas tanto en la industria sabes que hay fans que pueden pagar cualquier cosa. Además se lo debían a Parlophone y es el precio que les han puesto a cambio de la distribución de Nonetheless.

Pues en ese esplendoroso momento, llega una pandemia que encierra a todo el mundo, y claro, se te puede ir la cabeza, excepto si eres artista que te pones creativo, porque el encierro dio miedo, hizo aflorar la soledad, despertó a los inconscientes radicales y extremistas y sobre todo ha desarrollado la tecnología de comunicación como nunca.

Why am I dancing?

Nonetheless es mucho más que un disco de continuación en la carrera de Pet Shop Boys. Es el número 15 de estudio y es el inicio de una nueva década en la música, después de un susto descomunal pandémico. Producido por James Ford, el nuevo álbum es un clásico instantáneo con el sonido eterno de Pet Shop Boys, lleno de bases mínimalistas y una orquesta de fondo que impregna, matiza y rellena un gran colchón de sentimientos que le aportan las nuevas letras.

Tenían ganas de volver, pero sobre todo de ofrecernos nuevos himnos que pinchar. Y lo tenemos… vaya si lo tenemos… Why am I dancing? Lo tenemos, es la tercera canción del disco y va a dar mucho juego en cuanto djs de todo el mundo empiecen a jugar con ella. La van a convertir en un gran éxito dance, a pesar de haber sido creada originariamente como una balada para un musical.

La letra habla de la soledad y la culpa, durante el confinamiento, porque estábamos absolutamente solos, aislados, especialmente aquellos que vivíamos en pisito de soltero o lejos de familia y amigos. Pero a pesar de todo, en esa soledad fuimos felices… ¿Por qué estoy aquí bailando con todo lo que está ocurriendo? ¿Por qué tomé el sol desnudo en la terraza mientras la gente moría en los hospitales? ¿Por qué el sufrimiento de los demás a mi me pareció una terapia temporal? Esa fue mi realidad, y creo que la de Pet Shop Boys también.

Why I am dancing? - When I so alone? - What do I do to celebrate? - Here on my own?

LONELINESS

Pero el disco no se abre con esta canción, la gran apertura es loneliness (soledad). Una reflexión sobre la falsa soledad y la ausencia de autoestima.

La sociedad tiene una serie de reglas que te llevan a vivir en relación con los demás. A pesar de eso hay gente con tendencia a sentirse sola, sin embargo el encierro pandémico nos abrió los ojos sobre la verdadera soledad. La impuesta y por más esfuerzos que mantuvieras no había forma de abandonarla. Hicimos de todo. Incluso videoconferencias con gente con la que nunca habíamos hablado antes… Saludamos al vecino por el balcón, quisimos tener perro para poder salir o incluso ser fumadores para ir a comprar tabaco que resultó ser un bien de primera necesidad. Compartimos todo en redes, para seguir demostrando nuestra felicidad inconmensurable a los demás… hacer creer a todos que a pesar del encarcelamiento estábamos bien, incluso mejor… más que bien… aplaudíamos a las ocho de la tarde para demostrar lo felices que éramos. Pero descubrimos la verdadera soledad y no nos gustó.

Wherever you go, you take yourself with you
There’s nowhere you can hide
From the loneliness that’s haunting your life
The sense of wounded pride

Everybody needs time to think
Nobody can live without love

Loneliness tiene un componente pospandémico, pero también es una reflexión sobre la soledad en cualquier edad, rellenada con encuentros esporádicos de sexo que no llevan a nada, a un mundo construido en la promiscuidad que te impide ver la realidad, un mundo apuntalado con sustancias estimulantes, psicotrópicas o relajantes, un mundo sostenido a base de aparentar en redes sociales quien no eres. La realidad suele ser otra.

Feel

Feel es una promesa… la de esperarte mientras dure este encierro, (I would never let you down
I will wait). También es la promesa no cumplida, porque las redes ardieron durante el encierro, y nunca antes habíamos comunicado con tanta gente. Desconocidos que entablaban conversaciones por redes, y la promesa de conocerse una vez había terminado todo. NUNCA OCURRIÓ EL ENCUENTRO… pero me hiciste sentir.

New London Boy.

Esta canción es una reflexión sobre la vida actual. Metidos en la generación de los 60 años, el grupo se plantea cuál es su espacio en el Londres actual. Llevas siendo icono toda la vida, pero la gente joven posiblemente no sepa ni quien narices eres.

Es la nostalgia de la vida pasada y de lo que haré cualdo salga del confinamiento, como dice la letra «volveré con mis amigos del glam rock…», mientras por otro lado dice lejos «de los gritones que se visten con exceso buscando atención y libertad». También se pregunta «¿Son niñas o niños?», porque nunca antes ha habido tantas sexualidades diluidas a las que prestar atención que piden un espacio y un respeto: get yourself noticed, assert your presence (hazte notar, ratifica tu presencia).

«Los skinheads te seguirán llamando maricón», eso está claro, «la última risa es tuya, llevas un ladrillo en el bolso».

Dancing Star

Es un homenaje al bailarín Rudolf Nureyev. La letra va un poco más allá y lo califica como «un alborotador entre hombres sombríos» (…) «una estrella con más poder que un zar». Pero también se corresponde con el momento que vivimos. Nunca antes hemos bailado todo lo que ha sonado por nuestros auriculares. Hemos escuchado discografías completas. Hemos leído libros como nunca. Hemos visto sagas completas y series completas. Nunca hemos consumido tanta cultura en unos meses.

Nureyev fue un artista de éxito constante. Como la propia carrera de Pet Shop Boys, en gira continua fue una estrella como lo son ellos… pero además enamoraba a todo el mundo (hombres y mujeres), un icono sexual… una estrella.

A new bohemia.

Se corresponde con el momento de estar absolutamente deshubicado. Sales por la noche y sólo encuentras gente «ojos kamikaze atrapados en trance, improvisando un baile hipnótico salvaje«. A ver no es una novedad, siempre se ha divertido la gente pasándose un poco con alguna sustancia y un poco de alcohol, pero los niveles de la actualidad rayan la estupidez absoluta.

Y un dia desparecieron todos… de un plumazo. Londres se durmió y la fauna noctura desapareció. Nadie bailó las canciones, nadie consumió la droga prevista y nadie salió. Se quedaron todos en casa en una nueva realidad, aplaudiendo por los balcones. Todo de un día para otro. Un nuevo mundo bohemio, solo que no se parece nada al antiguo, no están los detalles vintage, sólo la soledad del momento.

The schlager hit parade

El grupo ha confirmado que está grabando clip para The schlager hit parade, como himno de todos los PRIDE que están por llegar este año.

El Schlager es un género musical de tipo folk que consiste en tener pocos arreglos y una letra muy pegadiza, corta y con poco sentido, muchas veces relacionadas con las relaciones de pareja. El mensaje viene a ser «lo que pasa en el pride se queda en el pride».

Risas y olvido
de lo que fue traicionado.
Lo que pasó nunca sucedió
en el hit parade de Schlager

The Secret of Happiness

El secreto de la felicidad, es una punzada en el estómago, es un revolotear de mariposas, es lo que sientes cuando ves a esa persona que te hace caso porque sí… con la que te planteas seguir el mismo camino de forma natural, nada impuesto, simplemente porque vas en la misma dirección, en el mismo tren, en el mismo momento vital.

El secreto de la felicidad
siempre estuvo oculto para mí
, pero ahora que ha sido expresado,
tu secreto me ha sido revelado.

¡Mariposas!

Bullet for Narcissus

Es una canción de tinte político dedicada a Trump, o cualquier otro líder parecido o negacionista o simplemente «gilipollas».

Este narciso, su poder es su sueño.
Sus políticas son simplemente malas.
No confía en lo que no ha visto.
Es tan banal que lo ha convertido en algo común.

Veo la tensión en sus ojos
Las acusaciones que niega
Me pregunto si se ha dado cuenta
de que justo detrás de él lo desprecian

Love is the Law.

Love is the law está dedicado al mundo de la promiscuidad y a la prostitución. El sexo como negocio que sigue sus propias directrices y que es difícil de combatir, y la promiscuidad vista desde el punto de vista del cruising.

Nos dijeron quédate en casa, pero hubo un momento que en los balcones empezaba a haber gente que no había estado antes allí. Las quedadas en casas y orgías estuvieron a la orden del día y salieron en los medios.

Contra el amor no hay nada que hacer. El amor es la ley.

Y hasta aquí tendríamos el nuevo álbum. Pero como hacen de forma habitual tenemos sorpresas incluidas en las caras B de los singles. Canciones que merecen estar en los discos originales e incluso ser singles, pero que se desechan porque rompen la línea general del disco.

En el single Dancing Star nos encontramos con sense of time y con If Jesus has a sister, y en el single Loneliness nos encontramos otras dos canciones: party in the Blitz y Through you.

Sense of Time.

Es una canción dance. Una reflexión sobre el paso del tiempo y las nuevas generaciones. Sentir que no cuadras en los grupos actuales, sentir que el tiempo ha pasado demasiado rápido como para adaptarte a los cambios. Sin embargo… ahí estás.

If Jesus had a sister

Es de las mejores letras de Pet Shop Boys, en un tema a lo mejor poco comercial pero que seguramente va a encontrar su lugar en la discografía del grupo. La letra habla de una hermana para Jesús… pero no una hermana que bien podría ser un hermano gay.

Si Jesus huviera tenido «hermana» lo hubierta traído de vuelta». También cuestiona la divinidad y la virginidad de la madre.

Por supuesto que tiene una madre
y, aunque ella es muy amable,
nunca parece ofrecer
ningún consejo sensato.
Si Jesús tuviera una hermana,
ella podría oponer resistencia.

Subir una montaña
predicando a todos
Puede sonar como un sermón humilde,
pero el orgullo viene antes de la caída.
La verdad aún puede eludirnos,
pero al final nos alcanzará
o mi nombre no es Judas
y Jesús no es mi amigo.

Si tan solo tuviera una hermana
que le dijera «¡Sea sincero, señor!»

Party in the Blitz

Podría tener dos interpretaciones. Por una parte parece una narración de lo que ocurría en el hotel Blitz, sacado de la traducción de la Memorias de Elias Cannetti que fue premio Nobel de Literatura: la descripción de una fiesta salvaje. Pero la segunda interpretación y la más probable se refiere a  el Club Blitz (1979-1980) en el Covent Garden de Londres, al que a menudo se le atribuye el mérito de ser la «zona cero» del nacimiento del «Movimiento New Romantics» de principios de los años ochenta. 

Through You.

Es un extended de 7 minutos dedicado a ese tipo de personas que las ves venir, y que en dos segundos ya sabes de qué rollo van y cómo te la van a intentar meter doblada en «cero coma». Van a intentar pasar por encima tuyo en cuanto tengan oportunidad, sin compasión, sin temor. Sin embargo a veces la vida les devuelve su daño.

He visto a través de ti
He visto a través de ti
Conozco tu verdadero
yo He visto a través de ti

Y hemos llegado al final, de momento. Sabemos que llega nuevo clip y por tanto un nuevo single que quizás nos traiga nuevas versiones y alguna canción nueva como de costumbre. La gira ya se ha anunciado y las fechas llegan sólo hasta julio, para rellenar los compromisos que tienen y la gira especial en el Opera Royal House en Reino Unido que ya está Sold Out… su intención con este disco, al menos no es la de llenar estadios, sino la de ir a algunos festivales, y tener un año más sabático que de costumbre.

Y sí… antes de que se retiren definitivamente al menos tendré que verlos una vez. ¿Podré?